Léda Atomique

Salvador Dalí, Léda Atomique
1947-49, huile sur toile, 61 x 46 cm 
Fundació Gala-Salvador Dalí
© Salvador Dalí, Fundació Gala-Salvador Dalí © Adagp, Paris, 2020 

« Attention, génie ! »

Dalí aurait pu planter un panneau « Attention, génie ! » devant cette toile. En effet, à partir de 1947, il décide - en toute modestie - de ne peindre que des chefs-d’œuvre et ce tableau est le premier de la série. Il le peint même en public, pour que chacun puisse apprécier son extraordinaire technique. 
Le sujet, tiré de la mythologie grecque, montre Léda, personnifiée par Gala, séduite par Zeus déguisé en cygne. Résultat de leur amour, Léda pondra un œuf, d’où sortiront d’autres créatures. 

Fractionnement de la matière

« Léda atomique est le tableau de notre vie. Tout est suspendu dans l'espace sans que rien se touche. Même la mer s'élève à distance de la terre » écrit Dalí. 
L’artiste est entré dans sa période de mysticisme corpusculaire. Fasciné par l’invention de la bombe atomique et par la physique nucléaire, il y voit une nouvelle source de création. Ainsi, la matière ne serait pas une entité unique, mais une multitude de particules reliées entre elles par du vide, ce qui impliquerait une forme d’apesanteur.
Il décide de fractionner ses œuvres, et chaque personnage et objet entre en lévitation. Outre Gala sur son piédestal, un livre rouge, une coquille d'œuf cassée et une équerre semblent voler autour d’elle. 

Dalí Atomicus

Gala et le cygne sont tellement réalistes qu’on dirait une photographie. Et justement, au moment où il expose sa Léda Atomique, Dalí crée un pendant masculin, le Dalí Atomicus. Il sollicite son ami, le grand photographe Philippe Halsman pour ce défi : créer une photo montrant l’idée de la flottabilité et y inclure une peinture représentant cette même photo !
Avec l’aide d’assistants et de suspensions, Halsman crée l’image en une seule prise. Il en résulte l’un des portraits les plus célèbres de Dalí sautant en l’air le pinceau à la main, au milieu d’une chaise volante, d’un chevalet, de 3 chats surgissant de jets d’eau et de sa toile Leda Atomique.